Digitales Erbe: Was passiert mit Online-Profilen nach dem Tod?

Fotos auf dem Smartphone, persönliche Nachrichten im E-Mail-Postfach, Profile bei Facebook und Instagram, Kundenkonten in Onlineshops oder kostenpflichtige Abonnements: Ein großer Teil unseres Lebens findet heute digital statt. Wenn ein Mensch stirbt, bleiben diese Daten und Zugänge zunächst bestehen. Der Tod hat deshalb längst auch eine digitale Dimension.

Für Angehörige kann der Umgang mit diesen digitalen Spuren eine zusätzliche Belastung darstellen. Welche Konten gibt es überhaupt? Wie lassen sich laufende Verträge kündigen? Sollen soziale Profile gelöscht werden oder als Erinnerungsort erhalten bleiben? Wer sich frühzeitig mit diesen Fragen beschäftigt, kann seine Angehörigen entlasten und selbst bestimmen, wie mit dem eigenen digitalen Erbe umgegangen werden soll.

Was gehört zum digitalen Nachlass?

Der digitale Nachlass umfasst grundsätzlich alle Daten, Konten, Verträge und Vermögenswerte, die ein Mensch in digitaler Form hinterlässt. Dazu können unter anderem gehören:

• E-Mail-Postfächer
• Profile bei Facebook, Instagram und anderen sozialen Netzwerken
• Messenger- und Chatverläufe
• Cloud-Speicher mit Fotos, Videos und Dokumenten
• Onlinebanking- und Bezahldienste
• Kundenkonten bei Onlineshops
• Streamingdienste, Apps und digitale Abonnements
• Webseiten, Blogs oder eigene Domains
• Daten auf Smartphones, Computern, Tablets und externen Speichermedien
• digitale Guthaben oder Kryptowährungen

Nicht jedes Konto besitzt einen finanziellen Wert. Viele digitale Inhalte haben jedoch einen hohen persönlichen und emotionalen Stellenwert. Fotos, Sprachnachrichten oder private Korrespondenzen können für Angehörige wertvolle Erinnerungen sein. Gleichzeitig können sich darin Informationen befinden, die der Verstorbene bewusst vertraulich behandeln wollte.

Werden Online-Konten nach dem Tod automatisch gelöscht?

In der Regel erfahren Plattformen und Onlineanbieter nicht automatisch vom Tod eines Nutzers. Konten, Profile und gespeicherte Inhalte bleiben daher häufig zunächst bestehen. Auch kostenpflichtige Onlineverträge enden nicht grundsätzlich mit dem Tod, sondern können weiterlaufen, bis sie von den Erben oder einer bevollmächtigten Person gekündigt werden.

Das kann dazu führen, dass weiterhin Beiträge sichtbar sind, Geburtstagserinnerungen erscheinen oder Gebühren für Streamingdienste, Cloud-Speicher und andere Abonnements abgebucht werden. Angehörige müssen sich dann mit den jeweiligen Anbietern in Verbindung setzen und gegebenenfalls eine Sterbeurkunde, einen Erbschein oder andere Nachweise vorlegen.

Welche Möglichkeiten bestehen, hängt vom jeweiligen Dienst ab. Manche soziale Netzwerke bieten einen Gedenkzustand an. Dabei bleibt das Profil als Erinnerungsort erhalten, kann aber nicht mehr wie zuvor genutzt werden. Alternativ kann häufig eine vollständige Löschung beantragt werden.

Wer erbt E-Mails, Nachrichten und Social-Media-Profile?

Nach deutschem Erbrecht geht das Vermögen eines Verstorbenen grundsätzlich als Ganzes auf seine Erben über. Dazu können auch Rechte und Pflichten aus digitalen Vertragsverhältnissen gehören.

Der Bundesgerichtshof hat im Jahr 2018 entschieden, dass der Nutzungsvertrag eines sozialen Netzwerks grundsätzlich auf die Erben übergehen kann. Im verhandelten Fall erhielten die Erben damit das Recht, auf das Benutzerkonto und die dort gespeicherten Kommunikationsinhalte zuzugreifen. Der digitale Nachlass wurde hierbei vergleichbar mit persönlichen Briefen und Tagebüchern behandelt.

Das bedeutet jedoch nicht, dass Angehörige bei jedem Anbieter sofort und ohne Weiteres Zugriff erhalten. Plattformen haben unterschiedliche Verfahren und verlangen häufig eindeutige Nachweise. Auch technische Sicherheitsmaßnahmen wie eine Zwei-Faktor-Authentifizierung können den Zugang erschweren. Darüber hinaus können im Einzelfall Fragen des Datenschutzes, des Persönlichkeitsrechts oder der Rechte anderer Gesprächsteilnehmer eine Rolle spielen.

Bei komplizierten rechtlichen Fragen empfiehlt es sich deshalb, anwaltlichen oder notariellen Rat einzuholen.

Warum eine rechtzeitige Vorsorge so wichtig ist

Eine klare Regelung des digitalen Nachlasses schafft Orientierung. Sie hilft Angehörigen dabei, notwendige Aufgaben zu erledigen, ohne mühsam nach Konten, Vertragsunterlagen und Zugangsmöglichkeiten suchen zu müssen.

Im ersten Schritt ist es sinnvoll, eine Übersicht über die eigene digitale Welt anzulegen. Darin kann festgehalten werden, welche Konten und Dienste bestehen und was nach dem Tod damit geschehen soll. Beispielsweise kann bestimmt werden:

• Welche Profile sollen gelöscht werden?
• Welche Konten sollen als Gedenkseiten erhalten bleiben?
• Welche Fotos und Dokumente sollen für die Familie gesichert werden?
• Welche Abonnements und Verträge müssen gekündigt werden?
• Was soll mit Smartphones, Computern und gespeicherten Daten geschehen?
• Gibt es Inhalte, die ausdrücklich vertraulich bleiben oder gelöscht werden sollen?

Die Verbraucherzentrale empfiehlt außerdem, eine Vertrauensperson zu bestimmen und ihr eine schriftliche Vollmacht für den digitalen Nachlass zu erteilen. Soll die Person auch nach dem Tod handeln können, muss ausdrücklich festgehalten werden, dass die Vollmacht über den Tod hinaus gilt.

Zugangsdaten sicher aufbewahren

Eine Kontenübersicht ist nur dann hilfreich, wenn sie aktuell, sicher verwahrt und im Ernstfall auffindbar ist. Passwörter sollten deshalb nicht ungeschützt in einer Schreibtischschublade oder auf einem offen zugänglichen Computer gespeichert werden.

Mögliche Lösungen sind beispielsweise ein verschlüsselter Datenträger, ein sicher hinterlegtes Dokument oder ein Passwortmanager. Entscheidend ist, dass die ausgewählte Vertrauensperson weiß, wo sich die Informationen befinden und wie sie darauf zugreifen kann.

Auch die Zwei-Faktor-Authentifizierung sollte berücksichtigt werden. Werden Bestätigungscodes an ein Smartphone gesendet oder über eine Authentifizierungs-App erzeugt, reichen Benutzername und Passwort allein möglicherweise nicht aus.

Zugangsdaten sollten regelmäßig überprüft und ergänzt werden. Nicht mehr benötigte Konten können bereits zu Lebzeiten gelöscht werden. Dabei ist zu beachten, dass das bloße Entfernen einer App vom Smartphone nicht automatisch das dazugehörige Benutzerkonto beendet.

Digitale Spuren können Orte der Erinnerung sein

Nicht jedes Online-Profil muss nach einem Todesfall sofort verschwinden. Für viele Menschen werden Fotos, Beiträge und Nachrichten zu wichtigen Erinnerungsstücken. Ein Profil im Gedenkzustand oder eine digitale Gedenkseite kann Angehörigen, Freunden und Wegbegleitern die Möglichkeit geben, Erinnerungen zu teilen, virtuelle Kerzen zu entzünden oder persönliche Worte zu hinterlassen.

Gleichzeitig sollte der mutmaßliche oder ausdrücklich festgehaltene Wille des Verstorbenen im Mittelpunkt stehen. Ein pietätvoller Umgang mit digitalen Spuren bedeutet, persönliche Grenzen zu achten, private Inhalte nicht unbedacht weiterzugeben und gemeinsam zu entscheiden, welche Erinnerungen bewahrt werden sollen.

Den digitalen Nachlass würdevoll regeln

Die Vorsorge für das eigene Lebensende umfasst heute mehr als Bestattungswünsche, Versicherungen und wichtige Dokumente. Auch die digitale Identität verdient Aufmerksamkeit. Eine geordnete Regelung schafft Klarheit, schützt persönliche Daten und nimmt Angehörigen in einer ohnehin schweren Zeit zusätzliche Entscheidungen ab.

Das Bestattungsinstitut Würdevoller Abschied begleitet Sie in Ohrdruf und Friedrichroda auch beim Thema digitaler Nachlass. Gemeinsam mit dem Partner Columba stellen wir ein sicheres Onlineportal zur Verfügung, über das Konten, Profile und weitere digitale Daten übersichtlich geregelt werden können.

So kann bereits zu Lebzeiten festgelegt werden, was später mit den eigenen digitalen Spuren geschehen soll – selbstbestimmt, verantwortungsvoll und im Einklang mit den persönlichen Wünschen.